Đầu thế kỉ XVI, tầng lớp quý tộc phong kiến châu Âu dần suy yếu, quyền lực của nhà vua ngày càng lớn mạnh. Các hoàng đế như Louis XIV của Pháp và nữ vương Elizabeth I của Anh ra sức củng cố quyền lực để cai trị đất nước. Lên ngôi khi chưa đầy 5 tuổi, Louis XIV được mẹ là thái hậu Anne nhiếp chính với sự hỗ trợ của thủ tướng Mazarin. Nhân cơ hội đó, các quý tộc bành trướng thế lực và âm mưu tạo phản buộc Louis XIV phải lánh tạm về nông thôn. Trải qua những tháng ngày trốn chạy khốn khổ, Louis XIV quyết tâm cải cách chế độ. Khi đã trưởng thành, ông bãi bỏ các chính sách của thủ tướng Marazin và trực tiếp điều hành chính sự. Nhà vua trực tiếp tuyển chọn quan lại, thống lĩnh quân đội và xây dựng cung điện Versailles. Ông trở thành Vua Mặt Trời, từng bước trấn áp quý tộc và mở rộng quyền lực quân vương.