Cuối thế kỉ XIX, các đế quốc châu Âu bắt đầu khiêu chiến lẫn nhau, đồng thời thành lập các liên minh quân sự nhằm mục đích giành giật thuộc địa. Châu Âu chia thành hai khối quân sự đối lập là phe Đức-Áo-Ý và phe Anh- Pháp-Nga và gây ra cuộc Chiến tranh Thế giới lần thứ Nhất khiến các nước bị thiệt hại nặng nề về người và của. Hầu hết nam giới phải ra tiền tuyến, chỉ còn phụ nữ ở lại hậu phương làm những công việc nặng nhọc để cung ứng lương thực và vũ khí ra sa trường. Cả châu Âu chìm trong khói đạn như biến thành địa ngục. Rốt cuộc, trước sức mạnh của phe Hiệp ước gồm Anh, Pháp, Nga, Mĩ, quân Đức đầu hàng chấm dứt cuộc chiến kéo dài hơn bốn năm và phải bồi thường chiến phí với con số khổng lồ. Sau Thế chiến I, các nước đã nỗ lực giải quyết các vấn đề để duy trì nền hòa bình thế giới.