Ngày xửa chưa xưa lắm, ở một ngôi làng thuộc xứ Mancha, có một quí ông người Tây Ban Nha tên là Alonso Quixano. Chàng ta không giàu lắm, nhưng lại tiêu hết tiền vào những cuốn sách về hiệp sĩ. Đó là niềm đam mê lớn nhất của chàng. Càng đọc nhiều sách ấy, vốn tràn ngập mô tả hoa mĩ, cầu kì và những lời thổi phồng cực đại, chàng càng cho rằng những chuyện đó có thật. Thế giới tưởng tượng hòa quyện với thế giới thực, đến mức một ngày kia chàng đâm ra tin rằng mình là hiệp sĩ hành tẩu giang hồ thứ thiệt!